Slafkovský zabojuje o Stanley Cup: Habs postúpili do finále konferencie

Slafkovský a Montreal Canadiens postúpili do finále Východnej konferencie

Slovenský hokejista Juraj Slafkovský sa na ľade predviedol v zápase proti Buffalo Sabres, keďže Montreal Canadiens úspel v rozhodujúcom siedmom stretnutí série zámorskej NHL. Hráči Montrealu si vybojovali víťazstvo 3:2 po predĺžení a celkovo triumfovali v sérii 4:3. Slafkovský strávil na ľade 23 minút, avšak gól sa mu nepodarilo streliť.

Montreal sa dostal do vedenia už v prvej tretine, kde body zaznamenali Phillip Danault a Zachary Bolduc. Hoci „Habs“ mohli svoje vedenie vylepšiť, dve šance na zvýšenie skóre hostia nevyužili a Buffett sa im podarilo znížiť. Kapitán Sabres Rasmus Dahlin vyrovnal v posledných minútach tretej tretiny. Hrdinom zápasu a celej série sa stal Alex Newhook, ktorý v predĺžení strelil postupový gól Montrealu, čím zabezpečil víťazstvo pre svoj tím.

Newhook opísal svoj pocit: „Je to šialený pocit. Samozrejme, prežívam veľa emócií. Počas celej série to bola vojna, a na to, aby sa siedmy zápas skončil v predĺžení, niekedy stačí len jedna strela.“ Vo vyraďovacej fáze strelil Newhook už šesť gólov, čím sa zaradil medzi kľúčových hráčov Montrealu.

Brankár Jakub Dobeš predviedol skvelý výkon, keď zlikvidoval 37 striel od Buffala, pričom jeho úspešnosť zákrokov dosiahla 94,87%. „V tomto stretnutí som sa cítil naozaj dobre. To, čo ostatní hráči predvádzali, ma posilnilo,“ poznamenal Dobeš.

Napriek chvíľkovému sklamaniu pre Buffalo, ktoré sa dostalo do play off po dlhých štrnástich rokoch, tréner Lindy Ruff vyjadril hrdosť na svoj tím. „Bolí to. Povedal som tímu, že to bolí, ale táto bolesť pominie. Nedovolím, aby tento jeden zápas definoval našu sezónu,“ dodal Ruff.

Montreal sa teraz pripravuje na súťaž s Carolinou Hurricanes, ktorí sa do finále dostali po dvoch suverénnych víťazstvách nad Ottawou a Philadelphiou. Hráči Montrealu sa snažia využiť skúsenosti z minuloročného play off, kde boli v 1. kole vyradení Washingtonom Capitals.

Tréner Canadiens, Martin St. Louis, sa teší z momentálnych úspechov tímu: „Minuloročná skúsenosť je neoceniteľná. Je to úžasné hrať v takýchto situáciách.“ Slafkovský verí, že spomienky na predchádzajúce zápasy pomôžu tímu v nadchádzajúcich výzvach.

Semifinále Východnej konferencie

V súboji sa odohralo aj finálne zhodnotenie štatistík, kde Juraj Slafkovský zaznamenal štyri góly a päť asistencií po 14 zápasoch v play off, čo ho zaraďuje medzi významných hráčov tímu. Montreal mal počas celej série skvelú defenzívu a bol schopný udržať časté ataky súpera na uzde.

Oberávajúce aspekty výkonu a dôležité momenty zo série proti Buffalu dotvárajú celkový obraz o hokejovej sezóne, ktorá slibuje napínavé pokračovanie s vysokým napätím v boji o Stanley Cup.